비디오 게임 중독과 치료법은?

 도박 중독과 마찬가지로 비디오 게임 중독은 임상적 충동 조절 장애이다. 많은 정신과 전문의들은 비디오 게임 중독의 기준은 약물 중독의 기준과 같다고 말한다. 두 경우 모두 시간이 지날수록 더 많은 자원를 필요로 하고, 이를 할 수 없을 때 짜증을 내고 낙담하게 된다.  비디오 게임 중독자들도 금단 증상을 경험할 수도 있다는 것이다.

약물 중독의 폐해는 신체적 증상에서는 명백하지만, 비디오 게임 중독의 경우 그 증상이 불명확한 경우가 많다.하지만, 비디오 게임 중독은 약물 중독과 같이 삶에 부정적인 영향을 미칠 수 있다. 매일 몇 시간씩 게임을 즐기는 이들은 내성적이고 고립되는 경향이 크기 때문에 일, 학교 및 일상에 상당한 지장을 초래한다. 나이가 어린 중독자들은 필요한 교육과 사회성 발달의 기회을 놓치는 반면, 성인들은 악화되는 유대 관계와 고용주와의 문제를 야기시키는 경향이 있다.

비디오 게임 중독의 신체적 영향으로는 개인 위생 불량, 수면 부족으로 인한 호르몬 장애 등이 있고 많은 게임 중독자들은 앉아서 생활하는 생활방식과 고열량의 가공식음료에 손을 뻗치는 경향으로 인해 체중이 증가한다.

일부 전문가들은 과도한 게임이 치명적일 수도 있다고 경고한다. 실제로 중증의 게임 중독자들은 건강하지 못한 생활방식의 결과인 심장마비와 혈전으로 사망한 위험에 노출될 수도 있다.

1. 비디오 게임 중독의 경고 신호는 다음과 같다

 - 현실 도피를 위한 게임 집착
 - 지속적으로 늘어나는 게임 시간
 - 샤워와 식사를 거르고 게임 플레이
 - 직장이나 학교에서 성적이 좋지 않음
 - 게임 활동을 숨기기 위해 다른 사람에게 거짓말 함
 - 게임 중단를 강요당했을 때 공격적인 행동 징후

 아직 비디오게임 중독을 정신질환으로 분류하지 않았지만 많은 전문가들은 문제의 징후와 증상이 도박이나 성중독과 같은 강박장애와 유사하다고 주장한다.

2. 비디오 게임 중독의 원인

 아직까지 비디오 게임 중독의 원인이 무엇인지는 불명확하다. 그러나 일부 전문가들은 도파민 수치가 높아진 것이 이 문제에 크게 기여한다고 믿는다. 신경전달물질인 도파민은 뇌의 보상중추에서 작용한다. 그것은 특정 약물을 먹고 소비하는 것을 포함하여 대부분의 사람들이 즐거워하는 활동 중에 방출된다.

 전문가들은 모든 중독이 본질적으로 같은 방식으로 작용하는 것으로 본다. 섹스, 도박, 게임과 같은 비진정성 중독의 경우, 그 행동은 물질을 대신한다. 놀이의 행동은 쾌감을 유발하며, 이것은 중독자가 가능한 한 자주 그 행동을 반복하게 한다. 또한, 주의력 결핍 과잉행동 장애와 아스퍼거병을 앓고 있는 사람들은 특히 게임 중독에 취약하다고 연구결과도 있다.

비디오 게임 중독을 연구하는 사람들은 그 문제가 심리적 요소를 가지고 있다고 믿기도 한다. 그들은 강박적인 게이머들이 현실의 어려움과 불쾌한 감정에서 벗어나기 위해 판타지 세계로 빠져든다고 주장한다. 어느 보고에 따르면 온라인 비디오 게임을 하는 사람들의 41%가 현실에서 벗어나기 위해 게임을 한다고 밝혔다.

3. 비디오 게임 중독에 대한 치료법은?

 비디오 게임 중독 치료는 다른 중독 치료와 비슷하다. 상담과 행동 관찰/개선은 중독된 게이머들을 치료하는 주요 수단이다.  일부 상황에서는 약물을 투여해야할 수도 있다.

 마약이나 술과 달리 비디오 게임은 현대인들의 삶의 핵심인 컴퓨터와 연결되어 있다. 그런 점에서 게임 중독은 음식 중독과 비슷하다. 따라서 극단적인 중단보다는 통제된 사용을 모색하는 경우가 많다.

많은 전문가들은 비디오 게임 중독에 대한 이상적인 치료법으로 인지 행동 치료를 권장한다. 이 치료법은 중독자가 생각을 바꾸도록 하여 강박적인 게임으로 이끄는 생각을 더 건강한 사고 패턴으로 대체하게 한다.  이름에서 알 수 있듯이 인지 행동 치료는 사람이 자신의 생각, 감정 및 궁극적으로 더 나은 행동을 수정할 수 있도록 한다.

전문가들은 게임중독을 비이성적이고 종종 건강에 좋지 않은 행동으로 이끄는 믿음이나 사고방식으로 간주한다. 그들은 중독의 사슬을 시작점부터 관찰하고 생각의 전환을 할 수 있도록 집중함으로써 치료를 시작진행한다.

 인지 행동 치료 기술에는 목표를 설정한 다음 강박적인 게임을 촉발하는 사고를 극복하는 방법을 배우는 것도 포함된다.