아타리 재규어(Atari Jaguar) 콘솔게임기 역사

 아타리에서 일본 게임기 일색의 시장 판도를 뒤집고자 야심 차게 출시한 거치형 게임기로, 1993년 11월 23일의 북미 시장에 250 달러로 먼저 출시됐다. 비트 경쟁 거품의 진수를 보여줬고, 1996년에 단종되었으며 22만 5천대를 생산했으나, 1995년 연말까지 12만 5천 대를 판매하는데 그쳤다.

 제조는 세계최대의 컴퓨터 업체인 IBM이 하고있었다. 대한민국에서는 90년대 용산에 위치한 게임업체 불독소프트웨어가 판매계약을 맺었으나 사정으로 인해 무산되었다. 그 후로 재규어의 큰 성공을 거두지 못하여 이후 아타리는 게임 하드웨어 사업으로부터 철수하게 된다. 또한 미국 MSNNEWS에서 최악의 비디오게임 컨트롤러 TOP 5에 선정되었다.

 아타리 쇼크로 얼어 붙어 있던 북미 비디오 게임기 시장은 이미 1980년대에 닌텐도의 NES로 말미암아 부활하기 시작했고, 아타리는 게임기 시장으로 다시 눈을 돌렸다.

1989년, 아타리에서는 영국 기업 플레어 테크놀로지에 접촉해 일단 그래픽 시스템만 완성된 팬서 프로젝트의 프로토타입을 완성하기로 계약했다. 그러나 플레어 테크놀로지 측이 3D 게임이 미래라는 주장에 설득된 아타리 측은 팬서 프로젝트를 취소하고 성능이 좀 더 좋은 게임기를 만들게 됐는데, 그것이 '재규어'이다.

 

[주요사양]
1. CPU: 'Tom'칩(26.59 MHz)
2. GPU: 32Bit의 RISC 아키텍처, 4KB 내부캐시, 소프트웨어 기반 그래픽효과
3. Object Processor: 64Bit 비 프로그램: 시스템에서 모든 비디오 출력을 제공함
4. 블리터: 64Bit 고속 논리연산, Z 버퍼링 및 라우드 셰이딩, 64Bit 내부 레지스터
5. DRAM 컨트롤러, 8, 16, 32, 64Bit 메모리 관리 'Jerry'칩(26.59 MHz)
6. 디지털 신호 프로세서: 32Bit RISC 아키텍처, 8KB 내부캐시
7. CD 음질(16비트 스테레오)
8. 사운드 채널의 수는 소프트웨어에 한정
9. 두 DAC들(스테레오)사운드 신호를 디지털 - 아날로그 데이터로 변환
10. 전체 스테레오 기능
11. 웨이브 테이블 합성, FM합성, FM샘플 합성 및 AM합성
12. 타이머를 통합 클럭 제어 블록 및 UART
13. 조이스틱 제어 (기존적으로 3버튼+12버튼, 별도로는 6버튼+12버튼)
14. '모토로라 68000'칩 (13.295MHz): 외부기기 등 코프로세서 전용으로 사용
15. RAM: 2MB
16. 스토리지: 롬 카트리지 - 6MB까지
17. DSP 포트(JagLink)
18. 모니터 출력포트: 컴포지트 / S-비디오 / RGB

 "세가 제네시스(메가 드라이브)는 16비트, 3DO는 32비트, 하지만 우리(아타리 재규어)는 64비트다!!!"라는 광고를 내세웠지만 핵심인 CPU와 GPU가 32비트로서 이 둘을 더해서 64비트라고 하였고, 메인 프로세서에 덤으로 내장된 객체 프로세서와 블리터가 64비트일 뿐으로 실제로는 세가 새턴보다도 못한 게임기이다.

전용 패드 또한 독특한 디자인으로 기본 키는 십자패드, select, start, A, B, C의 기본적인 형태를 갖추었지만 문제는 그 밑에 덤으로 달린 키패드. 아타리 5200 시절의 콘셉트에서 벗어나지 못했다.

 

1995년 9월 21일, '아타리 재규어 CD'라는 이름의 확장 기기를 북미 시장에 149.99 달러로 출시했다. '블루 라이트닝'과 'Vid Grid'라는 퍼즐 맞추기 게임 2개와 템페스트 2000의 음악 CD가 동봉됐다. 하지만 CD 확장 기기가 나온 때에 북미 시장에는 세가 새턴과 플레이스테이션이 이미 등장한 상태였다.

재규어를 출시했음에도 실적이 저조하여 아타리는 침몰해가고 있었다. 엎친 데 덮친 격으로 1988년 5월부터 아타리의 CEO였던 잭 트러멜의 장남, 샘 트러멜은 1995년에 심장마비로 쓰러져 잭 트러멜이 임시 CEO를 맡았는데, 아타리를 JTS에 팔아버렸고, JTS에서는 아타리의 모든 종업원을 해고하고 하드웨어 사업에서도 철수하면서 역사의 뒤안길로 사라졌다. 

1996년에 아타리 재규어와 재규어 CD가 단종하기까지 아타리의 공식 라이선스를 받은 아타리 재규어 게임은 총 67개, 아타리 재규어 CD 게임은 10개가 출시됐다.

 

■ Best 10  Atari Jaguar Games

Protector SE
Tempest 2000
Gorf Classic (CD) 
Iron Soldier 1/II
Alien Vs Predator
Highlander (CD)
Rayman. Released
Black Ice/White Noise (CD)
Missile Command 3D
Battlesphere